本書介紹了區(qū)域劃分的方法，并用有說服力的實(shí)例告訴我們一個(gè)有序和諧的區(qū)域制度、設(shè)計(jì)、規(guī)劃框架怎樣才能自下而上內(nèi)部運(yùn)作。今天大多數(shù)美國人不住在離散的城市和城鎮(zhèn)，而是住在城市和郊區(qū)的聚集處，形成了一個(gè)基本的經(jīng)濟(jì)、多元文化、環(huán)境和公民的實(shí)體。這些“區(qū)域城市”能顯著地改善我們的生活質(zhì)量——可提供互聯(lián)的、多樣化的經(jīng)濟(jì)中心，多種交通選擇，以及各種以人為尺度的社區(qū)。本書中，土地利用規(guī)劃和設(shè)計(jì)領(lǐng)域的兩位最具創(chuàng)新性的思想家對(duì)這種新的都市形態(tài)作了詳細(xì)闡釋，解釋了以區(qū)域?yàn)楹饬砍叨鹊挠?jì)劃設(shè)計(jì)方案是如何幫助土地利用實(shí)現(xiàn)直接顯著增長，并轉(zhuǎn)變當(dāng)今土地利用的趨勢的。他們對(duì)新的都市形態(tài)的性質(zhì)和基礎(chǔ)加以討論，提出了對(duì)于政策和實(shí)體設(shè)計(jì)原則的觀點(diǎn)，這些是大都市轉(zhuǎn)變?yōu)閰^(qū)域城市所必需的。本書對(duì)當(dāng)前我國的城市發(fā)展具有一定的借鑒意義。

本書描述了三種相關(guān)的現(xiàn)象：區(qū)域主義的出現(xiàn)、郊區(qū)的成熟以及舊城街區(qū)的復(fù)興。每種現(xiàn)象都不是獨(dú)立的，而是與另兩種現(xiàn)象相關(guān)聯(lián)的。
本書試圖提出區(qū)域城市的框架，考察正在興起的區(qū)域、正在展開的郊區(qū)以及得到更新改造的城區(qū)之間的關(guān)系。本書的第一部分“蔓延的終結(jié)”，提出了這種新都市形式的性質(zhì)和原則。我們認(rèn)為，不能用傳統(tǒng)的城市和郊區(qū)的理論來解釋“區(qū)域城市”， 甚至也不能把新都市形式的原則解釋為政治司法的匯編。必須從經(jīng)濟(jì)、生態(tài)和社會(huì)的角度把“區(qū)域城市”看成一個(gè)單元，它由街坊和社區(qū)綜合而成，這些街坊和社區(qū)把大都市聯(lián)合成一個(gè)整體。
第二部分“區(qū)域城市的建筑學(xué)”，提出了把我們的都市轉(zhuǎn)變?yōu)閰^(qū)域城市的政策和形體設(shè)計(jì)原則。必須在區(qū)域和街坊的共同參與下，才能對(duì)區(qū)域城市和街坊層次的建筑環(huán)境和公共政策進(jìn)行設(shè)計(jì)。如同區(qū)域城市，這些設(shè)計(jì)和政策本身也是一個(gè)整體，它要求包括聯(lián)邦政府在內(nèi)的各類相關(guān)機(jī)構(gòu)的參與，比如不能忽略聯(lián)邦政府在決定區(qū)域性質(zhì)上所起的關(guān)鍵作用。
第三部分“區(qū)域規(guī)劃的興起”，記述了整個(gè)美國究竟有多少大都市正在通過形體設(shè)計(jì)、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)政策向區(qū)域城市轉(zhuǎn)變。我們集中研究了三個(gè)走在最前列的區(qū)域城市：波特蘭、西雅圖和鹽湖城。我們也考慮到了在特大都市區(qū)域執(zhí)行區(qū)域尺度上的政策的困難，特別注意到美國州政府所扮演的潛在的角色，如佛羅里達(dá)、馬里蘭和明尼蘇達(dá)。
最后一部分“更新區(qū)域的社區(qū)”，集中討論了兩個(gè)街區(qū)尺度上的現(xiàn)象，蔓延郊區(qū)的成熟和市區(qū)街區(qū)的更新，這兩個(gè)街區(qū)尺度上的現(xiàn)象正在地方層次上影響著都市區(qū)域。我們雖然分別研究了這兩種現(xiàn)象，但是，事實(shí)上它們是相互交織在一起的，都需要在區(qū)域上加以考慮。郊區(qū)的成熟和街坊的更新需要面對(duì)大規(guī)模的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)問題，也要考慮形體規(guī)劃問題，例如，如何把那些失去的城市設(shè)計(jì)藝術(shù)重新安排在我們的街坊中，這些都需要在區(qū)域上加以考慮。